Судебная власть на территории совре­менного Олонецкого района существова­ла ещё с XV века. Она была представлена воеводами, поставленными сначала Ве­ликим Новгородом, а потом Москвой. Они творили суд и расправу по средневековым русским кодексам. К 70-м годам XVIII века недостатки административной и судеб­ной системы стали очевидны для власти. Пугачевское восстание заставило ее дей­ствовать более решительно. Результатом многолетней работы стал документ, опре­деливший работу государственной власти на многие десятилетия – «Учреждения для управления губерний» 1775 года.

В 1776 году, в соответствии с «Учреж­дениями», было образовано Новгородское наместничество, состоящее из двух обла­стей – Новгородской и Олонецкой. В свою очередь, Олонецкая область соз­давалась «из Олонецкого уезда, из Пе­трозаводского ведомства», переиме­нованного в Петрозаводскую округу, «из Вытегорского уезда, из Лопского Паданского комиссарства, …да из Кар­гопольского уезда, за исключением се­верной части…». Указом Екатерины II от 12 мая 1782 года было решено пере­нести в Петрозаводск из Олонца про­винциальное правление. 4 июля 1782 года в Петрозаводск из Олонца была перенесена верхняя расправа – один из многочисленных судебно-админи­стративных органов края.

 Основная работа по рассмотрению уголовных и гражданских дел велась в нижних земских судах Олонецкого на­местничества. Как показывает анализ де­лопроизводства, в основе их деятельности лежало решение имущественных споров между государственными крестьянами, составлявшими основную часть жителей губернии. По имеющимся данным, в 1781 году нижними земскими судами губернии было рассмотрено 142 дела, из которых 80% составляли как раз дела, связанные с решением имущественных споров. При­чем наибольшее количество таких дел (63) рассмотрел Олонецкий нижний зем­ский суд. 

С развитием экономических и хозяй­ственных отношений, ростом населения Олонецкой губернии увеличивалась на­грузка на судебные органы. Суды при­нимали к рассмотрению все больше гражданских дел, особенно связанных с имущественными спорами и оформлени­ем купчих на недвижимость. Происходило и быстрое накопление уголовных дел. В 1784 году генерал-губернатор Т.И. Тутол­мин, озаботившись медленным течением дел в судах Олонецкого наместничества, требовал от судебных чиновников «…по­ступать по …обрядам и форме…, сокращать излишнее… и отправлять дела поспешно». Городовые магистраты, например, за год успевали решать около десятка судебных дел, тогда как их поступало во много раз больше. Олонецкие нижний земский суд, уездный суд, дворянская опека, ратуша просуществовали до середины 60-х годов XIX века. 28 мая 1866 года (по указу от 15 апреля 1866 года) в Олонецкой губернии закрылись магистраты и ратуши, а в фев­рале 1867 года прекратил работу Олонец­кий уездный и нижний земский суд. Их дела передавались в ведение Петрозавод­ского уездного суда и Петрозаводской го­родской думы.

В 1864 году Император Александр II подписал Судебные уставы, провозгласив­шие принципиально новые судоустрой­ство и судопроизводство. 1 марта 1870 года в губернии открылись семнадцать судебно-мировых участков, из них два – в Олонецком уезде. Все уезды входили в три судебно-мировых округа: города Олонец и Лодейное Поле составили Олонецко-Ло­дейнопольский округ. В главном городе округа работал съезд мировых судей – вторая инстанция для мировых судей.

Мировые судьи Олонецкого уезда про­существовали до 20 февраля 1918 года, когда в Олонце и Олонецком уезде нача­лось образование советских народных су­дов. 15 марта Олонецкий уездный испол­ком на своем заседании принял решение об учреждении местного народного суда, в связи с чем образовал десять судебных участков: один в городе и девять в уезде (по одному на каждую волость). Надо ска­зать, что к этому вопросу исполком подо­шел творчески, желая, видимо, еще более приблизить суд к населению. Но соглас­но смыслу Декретов о суде количество участков местных судей должно соответ­ствовать количеству участков бывших мировых судей, то есть в Олонецком уезде необходимо было иметь лишь три судеб­ных участка. Проходивший 28-31 марта II уездный съезд крестьянских депутатов утвердил это решение. С 7 апреля по 12 мая проходили выборы местных судей, а 15 мая был образован уездный совет мест­ных народных судей – вторая инстанция для местных народных судов. Его возгла­вил местный судья первого участка А.И. Васильков. Но уже 18 мая уездный комис­сар юстиции издал распоряжение о при­остановке деятельности этих десяти су­дов. 19 июня им же были упразднены семь участков. Оставшиеся три судебных участ­ка начали работу в конце июня. Но их дея­тельность долгое время была не слишком активной и заключалась в рассмотрении неотложных дел. Во время гражданской войны количество уголовных и граждан­ских дел стремительно росло. Так, напри­мер, за два с половиной месяца 1919 года в первый участок Олонецкого уезда (куда входил и город Олонец) поступило 182 дела, а в два других – 220 дел. Качество вынесенных судами приговоров и реше­ний оставалось невысоким. Так, 66% при­говоров по уголовным и 60% решений по гражданским делам в 1920-1921 годы отменялось кассационной инстанцией. Наибольший процент отмененных при­говоров и решений был в первом участке Олонецкого уезда.

В 1920 году образовалась Карель­ская трудовая коммуна. Олонецкий уезд вошел в ее состав. В феврале 1921 года штат судебных органов Коммуны составлял только 25% от необходимо­го. Из положенных по штату семнад­цати судей работали только десять. Например, в Олонецком уезде вместо положенных четырех работали три су­дьи. Аппарат судов Олонецкого уезда состоял из бывших канцелярских слу­жащих дореволюционных судебных, государственных, а также земских уч­реждений. При этом надо отметить, что в Олонецком уезде все судьи либо имели высшее юридическое образова­ние, либо опыт работы в должностях, связанных с применением законов. При этом их средний возраст состав­лял 35 лет. Правда, главным условием при утверждении судей и народных заседателей в должностях являлось их от­ношение к советской власти. Но, несмотря на относительно высокий образовательный и профессиональный уровень, судьи часто обращались в вышестоящие органы за ука­заниями и разъяснениями по поводу встре­чавшихся в работе затруднений. Связано это, главным образом, с противоречивостью и не­ясностью многих положений вновь издавае­мых законов, приказов, инструкций.

В 1927 году в Карелии были ликвидиро­ваны уезды и волости и вместо них образо­ваны районы. В это время Олонец потерял статус города и стал сельским населенным пунктом. Постановлением ЦИК Карельской АССР от 17 июля 1927 года, утверждено сле­дующее административное деление АКССР: Олонецкий район центр с. Олонец. Волости Неккульская, Рыпушкальская, Коткозерская без Вагвозерского сельсовета и д. Кескозеро, Лоянская без д. Кашканы. Деревни Утозе­ро, Утозерская Лахта, Тюхьяла Вагвозерского сельсовета. 27 июля 1927 года было утверж­дено штатное расписание судебных участков Карелии на 1927-1928 годы, в том числе и су­дебного участка Олонецкого района. В Олон­це располагался один судебный участок № 17, который обслуживал территорию всего Олонецкого района. Штат сотрудников суда составлял пять человек: народный судья, се­кретарь, конторщик, курьер и судебный ис­полнитель.

После освобождения в 1944 году Олон­цу вернули статус города. Постановлением СНК Карело-Финской ССР от 24 июля 1945 года была утверждена судебная власть ре­спублики: в Олонце – два судебных участ­ка. Они действовали до 1960 года - судеб­ный участок № 1 и судебный участок № 2. В то время на народный суд была воз­ложена огромная ответственность. Все судьи не только осуществляли судопро­изводство, но и вели прием граждан, рас­сматривали их жалобы и заявления, за­нимались большой просветительской и воспитательной работой, способствовали повышению юридической грамотности населения. Народным судом часто рассма­тривались гражданские и уголовные дела в выездных судебных заседаниях. Почти каждое судебное решение было обжало­вано в вышестоящую инстанцию.

18 декабря 1960 года в связи с реорга­низацией участковой системы народных судов I и II участки Олонецкого района были объединены в единый районный народный суд. Тогда в штате суда было два судьи Семен Петрович Павлов и Бо­рис Григорьевич Бойцов, а также 130 на­родных заседателей. В 1963 году своим постановлением Совет Министров КАССР № 22 от 17 января утвердил республикан­скую сеть в количестве двух городских и восьми районных народных судов, в том числе Олонецкий районный народный суд – двухсоставный. С 1961 по 1966 год председателем Олонецкого рай­онного народного суда был Б. Г. Бойцов. В 1966 году его сменила Елизавета Ви­тальевна Хромова, которая проработала в должности председателя суда до 1970 года, а в должности народного судьи с 1965 по 1966 год и с 1978 по 1982 год.

В 1970 году была избрана народным судьей Олонецкого районного народного суда Вера Макаровна Филиппова, которая в 1971 году была утверждена в должно­сти председателя суда. В период предсе­дательствования В. М. Филипповой кол­лектив суда состоял из судьи Александра Михайловича Сильченко, заведующей канцелярией Татьяны Андреевны Мики­чевой, секретаря суда Александры Алек­сеевны Галышевой, секретарей судебного заседания Эли Слабко, Галины Титовой, судебного исполнителя Розы Егоровны Митруковой.

В 1976 году Веру Макаровну Филиппо­ву на посту председателя суда сменил А. М. Сильченко, который проработал в суде до 1984 года. Коллектив суда состоял из судьи Раисы Петровны Тарасовой, которая назначена на должность судьи с 20 июня 1982 года, секре­таря суда Татьяны Андреевны Микичевой, делопроизводителя Александры Алексе­евны Галышевой и секретарей судебного заседания Валентины Петровны Кунильской и Людмилы Васильевны Микшиевой, судебного исполнителя Розы Егоровны Митруковой.  В 1984 году председателем суда была назна­чена Р.П. Тарасова, которая возглавляла суд вплоть до 2009 г.  С 2009 г. назначена судьей Верховного Суда Республики Карелия. 

Под руководством председателя Раисы Петровны Тарасовой в период с 1984-2008 годы работали судьи: Загоруйко Л.П., Сидорова Т.Н., Лавринович С.В., Модецкий Ю.И., Живетьев А.В., Сыромятников А.В., Жданов А.П., Чеглаков Л.Л., Черняева И.В.

В 2009 году председателем Олонецкого районного суда была назначена Сидорова Татьяна Николаевна.

До 1991 года Олонецкий суд раз­мещался в приспособленном под него здании дореволюционной постройки, где ранее была пересыльная тюрьма. Здание суда было деревянным, одноэ­тажным, с печным отоплением. 

15 сентября 2009 г. коллектив Олонецкого районного суда Республики Карелия отпраздновал новоселье после реконструкции.

В здании суда созданы все условия для приема граждан и качественного отправления правосудия: все судьи имеют свои кабинеты, 5 кабинетов оборудованы для работы секретарей судебного заседания и помощников судей, 2 помещения под архив, имеется 4 зала судебных заседаний, кабинет канцелярии, свои кабинеты имеют администратор и  начальник отдела делопроизводства, отдельно расположены серверная, библиотека, также функционирует приемная суда.

2011-2012 годы время перемен в жизни Олонецкого районного суда Республики Карелия, часть судей перешли на работу в другие суды, кто-то ушел в отставку.  Почти полностью обновился судейский состав, изменения произошли и в аппарате суда.

С 2012 по 2015 год Олонецкий районный суд Республики Карелия возглавлял Парамонов Роман Юрьевич.

            С 2015 по 2017 год Олонецкий районный суд возглавляла Никитина Анастасия Викторовна.

            С 2017 по 2018 год  и.о. председателя Олонецкого районного суда Республики Карелия назначен Хольшев Алексей Николаевич.